Мангал для шашлыка представляет из себя, как правило, прямоугольную ёмкость-жаровню, на дне которой должны тлеть угли, а сверху в специальных пазах уложены шампуры с нанизанными на них шашлыками. В нижней части мангала для шашлыка расположены специальные отверстия для создания тяги.

Угли образуются в результате сгорания дров, которые предварительно загружаются в мангал для шашлыка, но сейчас в продаже доступны уже готовые угли, используя которые можно значительно сократить время приготовления этого замечательного блюда.

Самыми надёжными мангалами для шашлыка считаются мангалы металлические, изготовленные из чугуна или пищевой стали, которая не ржавеет. В таких мангалах жар равномерно распределяется и долго сохраняется, от чего вкус шашлыка значительно выигрывает. Толщина стенок мангала не должна быть меньше 7 сантиметров.

Некоторые производители изготавливают тонкостенные складные мангалы, которые предназначены для пеших походов, путешествий и пикников. Такие мангалы имеют небольшой вес, портативность, но и массу недостатков. Так, например, часто переносной мангал для шашлыка достаточно неустойчив, а тонкие стены деформируются под воздействием огня.

Самый обычный мангал можно легко переоборудовать в барбекю-мангал. Достаточно только снабдить его решеткой, на которую и выкладывается заранее подготовленное мясо.